"우주에도 사계절이 있다"고 하면, 처음에는 비유적인 표현이겠거니 싶을 수 있습니다. 하지만 이것은 단순한 비유가 아니라, 우주의 실제 운행 법칙을 설명하는 것입니다. 그 증거들을 살펴보겠습니다.

먼저 이치적으로 생각해 봅시다. 하루에도 아침, 점심, 저녁, 밤의 네 마디가 있습니다. 한 달에도 초승달, 상현달, 보름달, 하현달의 네 마디가 있습니다. 1년에도 봄, 여름, 가을, 겨울의 네 마디가 있습니다. 이처럼 모든 주기에는 생성, 성장, 결실, 휴식의 네 단계가 반복됩니다. 그렇다면 우주도 예외가 아니지 않겠습니까? 우주 1년에도 봄, 여름, 가을, 겨울이 있는 것이 자연스럽습니다.

인류 문명의 역사를 우주 사계절로 해석해 볼까요. 지금으로부터 약 6~7만 년 전, 인류는 아프리카를 벗어나 전 세계로 퍼지기 시작했습니다. 약 1만 년 전부터 농업이 시작되고 문명이 태동했습니다. 이것이 우주의 봄입니다. 씨앗이 뿌려지고 싹이 트는 시기였습니다. 이후 수천 년 동안 각 지역에서 문명이 꽃피고, 제국들이 흥망하고, 종교와 철학이 발전했습니다. 이것이 우주의 여름입니다. 성장과 팽창과 경쟁의 시기였습니다.

그리고 지금, 전 세계 인구는 80억을 넘어섰고, 기상이변이 심화되고, 물질 문명은 극도로 발달했지만 정신적 빈곤은 깊어지고 있습니다. 이것이 바로 우주 여름의 끝자락에서 나타나는 전형적인 현상들입니다. 여름 더위가 정점을 찍을 때 폭풍이 잦아지듯, 우주의 여름 끝에는 혼돈과 격변이 몰려오는 것입니다.

과학적 증거도 있습니다. 지구 빙하기의 주기가 약 10만 년에서 12만 년 사이라는 것이 밝혀졌는데, 이것은 증산도가 말하는 우주 1년의 주기인 129,600년과 놀라울 정도로 일치합니다. 빙하기가 우주의 겨울에 해당하는 것입니다. 우주 겨울에는 지상의 생명 활동이 크게 위축되어 빙하기가 오는 것이죠.

또한 동양의 천문학과 역법에서도 우주의 대주기를 계산해왔습니다. 선천 5만 년과 후천 5만 년이라는 개념, 64괘가 상징하는 우주의 변화 법칙들이 모두 이 우주 사계절의 이치를 담고 있습니다.

우주 사계절을 아는 것이 왜 중요할까요? 지금이 어느 계절인지를 알아야 무엇을 준비해야 할지 알 수 있기 때문입니다. 지금은 우주의 가을이 시작되는 시점입니다. 가을에 해야 할 일, 즉 추수 준비를 하는 것이 지금 이 시대를 살아가는 우리에게 주어진 가장 시급한 과제입니다.