한 어머니가 아픈 아이를 밤새 간호했습니다. 잠도 못 자고 피곤했지만 힘든 줄 몰랐습니다. 

아이가 조금만 편해지면 그것만으로 행복했습니다. 이것이 바로 사랑입니다.

사랑에는 여러 종류가 있습니다. 남녀 간의 사랑, 부모 자식 간의 사랑, 친구 간의 사랑... 

하지만 근본은 같습니다. '상대의 행복이 곧 나의 행복'이 되는 것입니다.

증산도에서는 사랑을 더 크게 봅니다. 

단순히 내 가족, 내 친구만 사랑하는 것을 넘어서, 모든 사람을 사랑하는 것입니다. 더 나아가 우주 만물을 사랑하는 것입니다.

상제님께서는 "한 사람의 고통도 모두 내 고통이고, 한 사람의 기쁨도 모두 내 기쁨이다"라고 하셨습니다. 이것이 진정한 사랑입니다.

하지만 사랑은 감정만이 아닙니다. 사랑은 실천입니다. 

배고픈 사람에게 밥을 주고, 아픈 사람을 돌보고, 길 잃은 사람에게 진리를 알려주는 것이 진정한 사랑입니다.

그리고 가장 큰 사랑은 무엇일까요? 

사람들을 가을 개벽소식을 알려주고, 영원한 생명의 길로 인도하는 것입니다.

한 정원사가 나무를 기릅니다. 물을 주고, 거름을 주고, 가지를 다듬어줍니다. 

하지만 나무를 억지로 당겨서 키우지는 않습니다. 나무가 스스로 자라도록 환경을 만들어줄 뿐입니다.

자녀 교육도 마찬가지입니다. 부모는 정원사이고, 아이는 나무입니다. 

부모의 역할은 아이를 억지로 만들어가는 것이 아니라, 아이가 본래 가진 가능성을 꽃피울 수 있도록 도와주는 것입니다.

증산도적 자녀 교육의 핵심은 세 가지입니다.

첫째, 영적 교육입니다. 

아이에게 단순히 공부만 시키는 것이 아니라, 인생의 의미와 목적을 가르쳐줘야 합니다. 

"너는 왜 태어났는지, 어떻게 살아야 하는지"를 알려주는 것이 가장 중요한 교육입니다.

둘째, 인성 교육입니다. 

남을 배려하고, 정직하고, 책임감 있는 사람으로 키우는 것입니다. 증산도에서는 특히 '상생의 마음'을 강조합니다.

셋째, 본을 보이는 것입니다. 

아이는 부모의 말보다 행동을 보고 배웁니다. 부모가 진리를 실천하는 모습을 보이면, 아이도 자연스럽게 따라옵니다.

그리고 가장 중요한 것은 사랑입니다. 아무리 좋은 교육 방법도 사랑 없이는 소용없습니다.

두 그루의 나무가 나란히 서 있었습니다. 바람이 불면 서로 부딪히기도 했지만, 뿌리는 땅속 깊은 곳에서 서로 엉켜 있었습니다. 

태풍이 와도 함께 버틸 수 있었던 것은 그 뿌리 때문이었습니다.

부부 관계도 이와 같습니다. 겉으로는 때때로 의견이 다르고 부딪힐 수 있지만, 깊은 곳에서는 단단하게 연결되어 있어야 합니다.

증산도에서는 부부 관계를 매우 중요하게 봅니다. 왜냐하면 부부는 하늘과 땅의 관계, 음양의 조화를 상징하기 때문입니다.

좋은 부부 관계를 위한 세 가지 원칙이 있습니다.

첫째, 서로 다름을 인정하는 것입니다. 

남자와 여자는 타고난 성향이 다릅니다. 그것을 인정하고 존중해야 합니다.

둘째, 상생하는 것입니다. 

누가 이기고 지는 것이 아니라, 서로를 살려주는 관계를 만들어야 합니다. 상대의 장점은 칭찬하고, 단점은 보완해주는 것입니다.

셋째, 같은 목표를 가지는 것입니다. 

단순히 생활을 같이하는 것을 넘어, 함께 진리를 공부하고 도를 닦으며 영적으로 성장해가는 동반자가 되어야 합니다.

부부가 함께 상제님의 진리를 공부하면, 관계는 저절로 좋아집니다. 왜냐하면 더 높은 차원에서 하나가 되기 때문입니다.

한 집안이 있었습니다. 할아버지 할머니는 작은 방에서 지내고, 손자는 제일 큰 방을 썼습니다. 

부모는 늘 자식 중심으로 생활했습니다. 그런데 그 손자가 자라서 부모가 되었을 때도 똑같이 행동했습니다. 

자기 부모는 뒷전이고, 자식만 최우선으로 대했습니다. 그때서야 부모는 깨달았습니다. "내가 보여준 대로 배운 것이구나."

요즘 세상에는 자식이 왕처럼 대우받는 경우가 많습니다. 

부모는 자식을 위해 모든 것을 희생하지만, 정작 부모님(조부모)는 소외되기 일쑤입니다.

증산도에서는 '천지부모(天地父母)'를 강조합니다. 하늘과 땅이 부모이듯, 우리 부모님도 나에게는 하늘과 땅 같은 존재입니다.

효도는 단순한 전통이 아니라 우주의 이치입니다. 뿌리가 튼튼해야 나무가 잘 자라듯, 부모를 잘 모셔야 자식도 잘 자랍니다.

물론 자식을 사랑하는 것도 중요합니다. 하지만 부모를 공경하는 것과 균형을 이루어야 합니다. 

오히려 부모를 공경하는 모습을 보여주는 것이 자식에게 가장 좋은 교육입니다.

자식만 중심에 두는 가정은 건강하지 못합니다. 삼대가 조화롭게 어우러지는 것이 진정한 가정의 모습입니다.

한 씨앗이 땅에 떨어졌습니다. 운명적으로는 큰 나무가 될 씨앗이었습니다. 

하지만 좋은 땅에 심어지고, 충분한 물과 햇빛을 받으며, 정성껏 가꿔줄 때만 그 운명이 실현될 수 있었습니다.

많은 사람들이 운명을 '미리 정해진 것'이라고 생각합니다. 

그래서 '될 대로 되겠지'라며 체념하거나, 반대로 '운명 따위는 없어'라며 무시하기도 합니다.

증산도에서는 운명을 좀 다르게 봅니다. 운명은 있되, 그것이 고정된 것은 아니라는 것입니다.

예를 들어, 하늘에서는 분명히 큰 계획이 있습니다. 

이 시대에 인류를 구원하고 새로운 세상을 만들겠다는 계획입니다. 이것은 우주적 운명이라고 할 수 있습니다.

하지만 이 계획이 실현되려면 인간의 노력이 필요합니다. 

진리를 만나려고 노력하고, 자신을 변화시키려고 애쓰고, 다른 사람들에게도 알려주려고 할 때 비로소 좋은 운명이 펼쳐집니다.

결국 운명은 하늘의 뜻과 인간의 노력이 만나는 지점에서 만들어지는 것입니다.

한 마을에 여러 명의 선생님들이 있었습니다. 

수학 선생님, 국어 선생님, 영어 선생님... 각자 다른 과목을 가르치지만 목적은 같았습니다. 학생들이 훌륭한 사람으로 성장하는 것이었습니다.

증산도에서는 예수님을 매우 존경합니다. 예수님은 2천 년 전 서양 땅에 내려오셔서 사랑의 진리를 전해주신 위대한 성자입니다. 

마치 각 나라마다 그 나라 말로 된 교과서가 필요하듯, 서양 사람들에게는 예수님의 가르침이 필요했습니다.

석가모니 부처님은 동양에서 자비의 진리를, 공자님은 인의의 진리를 가르쳐 주셨습니다. 

각각 다른 말로, 다른 방식으로 가르쳤지만 궁극적인 목적은 같았습니다. 인간을 깨우치고 구원하는 것이었습니다.

그런데 이제는 모든 성자들의 가르침을 하나로 묶어서 완성된 진리로 만들 때가 왔습니다. 

마치 각 과목별로 배운 것들을 종합해서 졸업장을 받는 것처럼, 각 종교의 가르침이 모여서 완전한 깨달음을 이루게 됩니다.

기독교도 이런 완성된 진리 속에서 더욱 빛을 발하게 될 것입니다.

한 아이가 아버지께 뭔가를 부탁할 때를 생각해보세요. 

그냥 "아빠, 용돈 줘"라고 할 수도 있지만, 정말 간절할 때는 다릅니다. 

"아빠, 제가 정말 필요해요. 이런 이런 이유로 꼭 필요하거든요. 제가 앞으로 더 열심히 할게요"라고 마음을 다해 말합니다.

기도도 이와 비슷합니다. 하늘에 계신 상제님께 마음을 다해 말씀드리는 것입니다.

하지만 증산도의 기도는 단순히 '달라고'만 하는 것이 아닙니다. 가장 중요한 것은 상제님의 마음과 하나가 되는 것입니다.

상제님의 마음은 어떤 마음일까요? 

온 인류가 잘되기를 바라시는 마음, 모든 사람이 구원받기를 원하시는 마음입니다. 

그래서 진정한 기도는 "저만 잘되게 해주세요"가 아니라 "모든 사람이 함께 잘되게 해주세요"입니다.

 "제 가족만 건강하게 해주세요"가 아니라 "모든 가정이 화목하고 건강하게 해주세요"입니다.

이런 마음으로 기도할 때 하늘의 마음과 통하게 되고, 진정한 기도 응답을 받게 됩니다.

한 마을에서 실험을 했습니다. 

"우리는 이성적이고 과학적인 사회를 만들겠다. 종교는 필요 없다." 처음에는 잘 돌아가는 것 같았습니다. 

하지만 시간이 지나자 문제가 생겼습니다. 사람들은 물질적으로는 풍요로웠지만 마음은 공허했습니다. 

"나는 왜 사는가?", "죽으면 끝인가?"라는 질문 앞에서 답을 찾지 못했습니다.

역사를 보면 종교 없는 사회를 만들려는 시도가 있었습니다. 하지만 성공하지 못했습니다. 왜 그럴까요?

인간은 단순히 '먹고 사는 존재'가 아니기 때문입니다. 인간에게는 영적 갈증이 있습니다. 

"나는 어디서 왔고, 왜 살며, 어디로 가는가?"라는 근본적인 질문에 대한 답을 원합니다.

과학은 "어떻게"에는 답할 수 있지만 "왜"에는 답하기 어렵습니다. 

법률은 행동을 규제할 수 있지만 마음을 다스리지는 못합니다.

증산도에서는 종교를 '인간의 본성적 요구'로 봅니다. 

마치 배고프면 밥을 찾듯, 인간의 영혼은 자연스럽게 신(神)을 찾게 되어 있습니다.

다만 앞으로의 사회는 맹목적이고 미신적인 종교가 아니라, 이성과 조화를 이루는 종교가 필요합니다. 

과학과 종교가 대립하는 것이 아니라, 서로 보완하는 관계가 되어야 합니다.

종교 없는 사회는 가능하지도 않고, 바람직하지도 않습니다. 

다만 더 성숙하고 지혜로운 종교로 발전해야 합니다.